导语：叶酸的作用是什么？叶酸是备孕朋友和孕期女性最关注的营养元素之一，上篇文章里我们分享了“叶酸什么时候吃最好”，搞清楚了叶酸的最佳服用时间。今天，小编就要跟大家一起追根朔源，搞清楚叶酸的作用有哪些？我们不能盲目的说吃就吃，搞清楚了叶酸的作用，才能在备孕到孕期的阶段中适量的食用。
叶酸对于人体的重要性早已经得到科学的验证，作为一种水溶性维生素，因为最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名“叶酸”。叶酸属于B族维生素，在自然界中分布很广，绿叶蔬菜和水果中的含量非常丰富，动物的内脏和酵母中的含量也很高。叶酸在机体内的许多酶反应中，充当辅酶的作用，故也叫做叶酸辅酶。在造血系统中对红细胞的形态和代谢有非常重要的作用。当叶酸缺乏时，某些氨基酸的互变受阻，使红细胞形成过程中的核酸合成障碍，红细胞的发育和成熟受阻，引起巨幼红细胞性贫血，这时可以用叶酸进行治疗，故叶酸也叫抗贫血维生素。
叶酸的作用
叶酸是预防宝宝出生缺陷的一种重要方式，准备怀孕的女性和准妈妈都需要叶酸（包括天然叶酸和叶酸补充剂）。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。
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孕早期（怀孕1-3个月）是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。
到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得孕妇对叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。
那么，天然叶酸、合成叶酸是否在作用上有差别呢？
我们首先要了解一下这两种叶酸的差别，天然叶酸广泛存在于动植物类食品中，尤以酵母、肝及绿叶蔬菜中含量比较多。含叶酸的食物很多，但由于天然的叶酸极不稳定，易受阳光、加热的影响而发生氧化，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。叶酸生物利用度较低，在45%左右。合成的叶酸在数月或数年内可保持稳定，容易吸收且人体利用度高，约高出天然制品的一倍左右。
所以说，这两种叶酸都是一样的作用，但是利用起来可以根据它们分别的特点以及自身需要，进行匹配。
其实提到叶酸的作用，我们可以简单了解一下叶酸的生理作用，这样可以科学的了解它对于我们孕产的实际作用。
生理功能
1）作为体内生化反应中一碳单位转移酶系的辅酶，起着一碳单位传递体的作用。
2）参与嘌呤和胸腺嘧啶的合成，进一步合成DNA和RNA。
3）参与氨基酸代谢，在甘氨酸与丝氨酸、组氨酸和谷氨酸、同型半胱氨酸与蛋氨酸之间的相互转化过程中充当一碳单位的载体。
4）参与血红蛋白及甲基化合物如肾上腺素、胆碱、肌酸等的合成。
叶酸的优生作用：
叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形．如在中国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。另外还可能引起早期的自然流产。到了孕中期，孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
准备受孕之前，准妈妈准爸爸除了基本的戒烟、戒酒之外，还必须保持一份愉快的心情，准备怀孕的女性们，应在怀孕前就开始每天服用400μg的叶酸。美国研究人员调查发现，女性如果在怀孕初期就开始补充叶酸，可降低将来婴儿出现唇裂的几率。另外，怀孕期的准妈妈们，正确地摄取维他命是很重要的，复合维他命（含丰富的维他命A、B6、B12、C、叶酸）和综合矿物质（要含有1000mg的钙、500mg的镁），对预防宝宝的脑部、神经缺陷也非常重要。