酸奶和发酵奶是用许多的乳酸菌(发酵细菌)发酵的牛奶制成的。使用的发酵菌的不同决定了其产品是DOUBLE_QUOTATION酸奶DOUBLE_QUOTATION还是DOUBLE_QUOTATION发酵奶DOUBLE_QUOTATION。
酸奶的制作基于两种特殊的菌类(保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌)，而发酵奶利用的是其他类型的菌类(Lactobacillus casei,嗜酸乳杆菌)或者其他菌类的广泛组合。
酸奶和发酵奶使用的乳酸发酵菌被称为DOUBLE_QUOTATION有用的菌类DOUBLE_QUOTATION。它们能够丰富消化系统的菌丛，因此促进了消化系统的平衡。用某些菌类制成的奶制品还非常利于身体健康。比如有些发酵奶能够帮助增加抵抗力，而其他则能够缩短食物在肠胃里滞留的时间。
牛奶经过发酵后，其中的一部分乳糖转化为乳酸菌。发酵奶中的活性发酵菌能够帮助对乳糖的消化：这对于有乳糖消化困难的人来说无疑是一个吸收钙质的好办法。
每100克酸奶的平均营养含量如下：
50卡路里
4.3 g蛋白质
4.8 g碳水化合物
1.1 g脂肪
173 mg钙，相当于每日建议摄取量(AJR)的20%左右
111 mg磷，相当于每日建议摄取量(AJR)的14 %左右(资料来源：食物大全，营养成分一览表，第二版。巴黎，Lavoisier, coll. Tec&Doc, 1995)