到了妊娠后期，准妈妈乳房内逐渐开始蓄积少量的乳汁，分娩后最初开奶分泌的乳汁，叫做初乳。准妈妈分娩前受孕酮和雌激素影响，催乳作用受到抑制，分娩后上述激素影响明显减少，所以需要尽早刺激乳腺开始分泌乳汁。分娩后一小时内，宝宝就要和妈妈进行皮肤接触并吸吮两侧乳头，刺激感觉神经，这样就可以促进产生催乳素建立泌乳反射。
与吃初乳的婴儿相比，不吃初乳的婴儿往往免疫系统发育不完善，容易患各种疾病。比如，反复呼吸道感染、哮喘、肺炎以及各种过敏性疾病。
由于初乳颜色较黄，量比较少，较稀薄，有些新妈妈误认为这些乳汁不重要，就挤出后扔掉了。戴耀华提醒新妈妈们千万不要这样做，有些新妈妈担心宝宝吃不饱，将宝宝生理性体重下降归罪于初乳的稀薄和量少，急不可待地给宝宝加糖水、牛奶和其他代乳品、营养品，这些做法也是不正确的。婴儿6个月内要纯母乳喂养，不添加任何食物、水及其他饮料。满6个月后，不论母乳分泌多少，都应加辅助食品。