水是人体必需的物质之一，没有水就没有生命。乳儿新陈代谢旺盛，生长发育较快，每天每公斤体重需要水分100～150毫升，对水的需要量是成年人的 3～5倍，因此仅靠吃奶是不能满足身体对水的需求的，必须额外补充一些水分;这样不仅满足了身体新陈代谢的需要，同时也清洁了口腔。另外，乳婴的体温调节能力较差，体温很容易受环境的影响。当室温较高时，孩子体温可随之上升，且体温每升高1℃，体内水分就会蒸发掉10%。加之奶液中含蛋白质丰富，如果不及时补充水分，就会造成体内细胞脱水，给身体带来不良的影响。
怎样给孩子补水呢?一般来说，每天应给婴儿喂水3～4次，每次喂水参考量为：新生儿第1周30毫升，第2周45毫升，1个月时50～60毫升，3个月时60～75毫升，4个月时75～90毫升，6个月时90～100毫升，8个月时 100～120毫升。因孩子吃奶的量不同，喂水量也不能绝对化，应根据孩子的状态来判断是否需要喂水：如果孩子排尿次数及尿量减少，有烦躁不安、睡眠不好、哭闹等表现，可喂一点白开水，如孩子立即安静下来，就说明是缺水了。但也不要给婴儿喂过量的水，因为婴儿的肾功能发育尚不完全，水摄入过多会引起细胞外液渗透压低，出现一系列水中毒的症状，如行为异常、嗜睡、凝视、神志混乱、肌肉软弱，甚至昏迷。
生活中，个别爸爸妈妈可能有一个误区，他们认为，婴儿一般都由母乳喂养，吃奶的孩子假如天天有充足的奶水供着，还会缺什么水呢，没必要再补给水了。正是这种不科学的错误认识，导致发生了婴儿脱水热。也有糊涂的爸爸妈妈把婴儿的哭闹误以为饥饿，遂连忙再行或喂给糖等水，因其含有大量蛋白质或糖类，结果势必越弄越糟。