水是婴幼儿发育的重要营养素
婴幼儿生长所需要的营养素有40多种，必需营养素是：水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物盐、微量元素、膳食纤维以及氧气等。水为人体不可缺少的的物质，它没有热量，但是可以直接消化利用。它的重要性仅次于空气。小儿时期体内的水分相对较成人多，约占体重的70~75%。水在身体中可以构成全身组织；调节体温；促进全身各系统的新陈代谢的化学反应；充做各种营养物质的吸收，运输以及排泄的携带体；维持和参加体内一切体液的正常渗透压、还是胸腔、腹腔、关节腔、呼吸道、消化道、各种腺体分泌，发挥良好的润滑作用。婴幼儿每天需要的水分大约是100~155毫升/公斤体重。年龄越小需要的水分越多，因为小婴儿新陈代谢旺盛，热量需要的较多，但是肾功能浓缩的功能差，因此需要的水相对较多。但是水的摄入多少也与活动量、外界的气温、食物的性质有关。活动量大、气温高、进食蛋白质和矿物盐多，孩子需要的水就多；如果孩子排泄的多(例如腹泻)，孩子需要的水也多。
不能用饮料和果汁代替水：
孩子的味觉对甜味有很强的亲和力，因为孩子从出生开始吃的母乳或者配方奶都有一定的甜味，一旦家长因为某种缘故给孩子喝过果汁或者饮料，孩子的味道的记忆仓库就会起作用，因此有的孩子拒绝喝水，而偏爱果汁或者饮料。
饮料多含糖分，碳酸饮料含糖5%～8%，乳酸奶饮料含糖10%～13%，长期饮用，造成孩子摄入糖分过多而成为“小胖墩”。肥胖会为将来成人疾患打下基础。而且大量糖不能够为人体所吸收利用，而是从肾脏排出，使尿液发生变化，这种情况日久天长会引起肾脏病变。长期饮用也会对婴幼儿的牙齿造成侵蚀。多喝饮料也可以造成婴幼儿营养不良。主要是因为血糖升高，婴幼儿的饥饿感消失，吃饭时毫无食欲。同时因为饮料进入消化道，还会稀释消化液，不能很好地对消化和吸收食物。有的饮料由于添加了防腐剂、香精、糖精钠以及人工色素，长期饮用，使得婴幼儿产生厌食，导致营养不良或者贫血。长期饮用饮料，由于糖分摄入过多而使体液变为酸性，导致体内酸碱失衡、降低免疫力，易患感染性疾病。甚至个别饮料还含有某些特殊物质，如人参、蜂王浆之类导致孩子性早熟。一些金属罐装饮料还会引起有害金属污染，如铝、铅等，严重地影响了孩子的智力。尤其是目前市面上生产的功能性饮料和碳酸饮料更不适合婴幼儿喝。
工业生产的果汁包括家庭中鲜榨的果汁，给孩子发育提供了身体健康所必需的营养素，包括果糖、矿物质、有机酶、胡萝卜素、蛋白质和维生素。长期饮用对孩子的健康是大有好处的。但是任何一个食品都不能过量，果汁也是“双刃剑”，过多饮用也会走向事物的反面。如果经常大量饮用果汁，因为含有大量的果糖，孩子的血糖升高，可影响食欲，导致营养不良，进而影响正常的生长发育。同时过量的果糖会影响身体对铜的吸收。铜参与体内多种酶的合成，如与脑发育有关的细胞色素氧化酶等，因此当铜代谢紊乱时会导致孩子抽风和智力低下。铜还参与体内铁的代谢，因此缺铜也会造成铁吸收减少，造成血红蛋白合成减少而贫血，且补充铁剂的治疗效果不好。铜还是人体中一种参与制造心血管组织所必须的微量元素之一，小儿缺铜将给日后患冠心病留下隐患。此外，一些工业生产的果汁中还含有枸橼酸和色素。前者进入人体后与钙离子结合成枸橼酸钙，不易释出，使血钙浓度降低，引起多汗、情绪不稳，甚至骨骼畸形等缺钙症状。色素对小儿的危害也很大，过量的色素在体内积蓄不仅是小儿多动症的原因之一，而且可以干扰多种酶的功能，使蛋白质、脂肪和糖的代谢发生障碍，包括一些医生认为的嗜喝果汁引发“果汁尿”，从而影响婴幼儿的生长发育。
最好不要给孩子喝大桶罐装水，因为可能面临着二次污染的问题。
那么应给给孩子喝什么水呢？
●不宜饮用纯净水
目前市场上的纯净水有效地去除了钙、镁、铁、锰、锌、硅等无机物。因此，纯净水基本无污染物，同时也基本无营养元素。婴幼儿生长发育需要的矿物质(微量元素和常量元素)有一部分是从水中得到，长期饮用纯净水，会减少婴幼儿对矿物质和有益元素的摄入，特别是那些日常膳食中无法摄取或摄入量极少的微量元素如氟、锶、锌等，这对健康会带来不利的影响。另外，纯净水PH值一般为6.0左右，而我国生活饮用水卫生标准规定PH值为 6.5－8.5，婴幼儿一般不宜长期饮用。
●不宜饮用矿泉水、矿物质水